La Hougue Bie, Jersey (in a Lovecraft mood)

Encre, feutre et gouache sur papier glacé, 24 x 16 cm (juillet 2011).
Ink, felt pen and gouache on glossy paper, 9.5 x 6 in.

L'été ici, c'est comme dans la chanson de Tom Waits : "Well it's raining it's pouring and you didn't bring a sweater…" Puisque les vacances tardent, pour passer le temps entre deux tâches, il reste l'île de Jersey sur The Virtual Paintout. Je me souviens, il y a bien longtemps, d'avoir visité La Hougue Bie : chapelles médiévales incongrues plantées au dessus d'un tumulus néolithique avec tombes couvertes, le site m'a toujours fait froid dans le dos. Une atmosphère vaguement délétère qui rappelle le livre Premières lueurs de Peter Ackroyd. Si ce n'est Lovecraft… D'où, feutre et gouache, le traitement quasi hystérique – mais on est aux limites : un poil plus relâché et ça ne ressemble plus à rien !

French summer is like in the Tom Waits' song: "Well it's raining it's pouring and you didn't bring a sweater…" Just before been defeated by spleen, a quick moment in La Hougue Bie (Jersey Island) for The Virtual Paintout. A very disturbing place, with medieval chapels perched on a neolithic tumulus with graves. We could be in the novel First Light by Peter Ackroyd. Or even feel in a Lovecraft mood.  

Croquis vite fait pour le cinquantième !

Feutre pinceau, encre, crayons de couleur, 20 x 14 cm chaque (juillet 2011).
Ink, felt pen, colored pencils, 7.8 x 5.5 in each.

Je ne sais pas vous, mais ici il pleut copieux ! Alors en attendant l'été, trois petits croquis vite fait sur le gaz. Avec une espèce de feutre pinceau hybride dont je ne m'étais jamais servi et dont j'ai découvert ici les sortilèges… cinq minutes de dessin, cinq minutes – bon, d'accord, dix… – pour les crayons de couleur et hop… très freestyle, non ?

I don't know about you but it rains here! So, waiting for summer to come, three quick sketches. Done with a felt pen technique I've learned here, using a pen I had and never found useful until now. Very freestyle friendly: five minutes for ink, five minutes – well, maybe ten… – for colored pencils, that's all.

Tour en ruine (III), Le Thord, Saint-Haon

Acrylique sur papier, 20 x 20 cm (mai 2011).
Acrylic on paper, 8 x 8 in.

Après un an ou presque, et des dizaines ou presque de papiers déchirés, retour à la ruine du Thord ▼. À l'acrylique cette fois. Et cette fois peut-être, tout près de ce que j'ai en tête quand je commence une peinture. Quelque chose qui évoque plus qu'il ne montre ; quelque chose qu'on peut regarder de loin comme un paysage et de près comme un jeu de lignes, de formes, de couleurs ; quelque chose qui est peut-être un sujet mais surtout une surface. Bon, rien de nouveau : l'équilibre entre le figuratif et l'abstrait…

A year and so many failures later, back to the ruined tower of Le Thord ▼. With acrylic. Quite close, this time, of what I have in mind each time I begin to paint or draw. Something evocating, not demonstrating; the feel of a landscape and also an exciting painted surface. Well, nothing new: just the old balance between figuration and abstraction…  

Tour en ruine (II), Le Thord, Saint-Haon

Gouache, 9 x 18 cm, 3.5 x 7 in (août 2010).

Retour dans le Velay, sur la falaise du Thord avec sa tour en ruine ▼ et son vertige. Même motif, autre composition mais ce n'est toujours pas ça… Mollasson, n'est-ce pas ? Appliqué, timide, trop sage quoi !

Back in Velay, on the cliff of Le Thord, with its ruined tower ▼ perched on vertigo. The composition is different but it doesn't work better... Too much sluggish and timid, no?

Cape Reinga, Nouvelle-Zélande

Gouache, 20 x 20 cm, 8 x 8 in (juin 2011).

Un bol d'air exotique entre deux ruines du Velay, pour la désormais traditionnelle excursion virtuelle du site The Virtual Paintout. D'ailleurs, la façon n'est peut-être pas si différente.
Pour un Français, la Nouvelle-Zélande évoque un presque nulle part du bout du monde, le rugby, des fruits poilus et des oiseaux vitaminés ; les plus cinéphiles penseront à Zoë Bell chez Tarentino (Kill Bill, Boulevard de la mort) et, surtout, aux lieux de tournage du Seigneur des Anneaux. C'était un peu vers là que je voulais me diriger : paysages de vertige, souffle coupé, trucs tordus dans les recoins, enfin vous voyez le genre… Mais ne connaissant pas encore ce site et ne sachant pas trop où errer, je me suis arrêté tout au nord sur la route du Cap Reinga, avec des lumières qui viennent de loin et peut-être, au premier plan, dans les dégoulinures des arbres, des choses dont on ne voudrait pas forcément s'approcher de trop près…
Ah si, anecdote : j'ai eu la très mauvaise idée de vouloir vernir la chose avec un produit très nettement pas adapté... L'original est foutu, et n'en survit que cette copie virtuelle !

A breath of exotic air between two ruins of Velay, for the now traditional journey of The Virtual Paintout. Moreover, the way is perhaps not so different.
For Frenchies, New Zealand evokes an almost nowhere on the edge of the world, with rugby, hairy fruits and vitamin birds. Moviegoers may think of Zoe Bell in Tarantino movies (Kill Bill, Death Proof) and, especially, shooting places of Lord of the Rings. It was a bit to where I was heading: landscapes of dizziness, breathtaking, twisted things in the corners, finally you get the idea... Not yet knowing this site, I stopped in the far north, on Cape Reinga with lights coming from far away and perhaps, in the foreground, in the dripping trees, things you would not necessarily get too close...
This image is now a very single unique piece: just after scan, I had the very very bad idea of varnishing it… The original is ruined, but the virtual one is alive!

Tour en ruine (I), Le Thord, Saint-Haon

Gouache, 11 x 11 cm, 4.3 in square (août 2010).

Toujours au hameau du Thord à Saint-Haon (Haute-Loire), sur la falaise surplombant les gorges de l'Allier, le bassin de Chapeauroux et le site du Nouveau-Monde. Écrasée de soleil, dans les ronces au bord du vertige, il y a une tour en ruine ▼, sans doute celle du château de Rochefort ; on parle de seigneurs brigands, d'une expédition punitive de Richelieu, bref, c'est presque trop beau.
J'ai beaucoup tourné autour, là-bas à pied et depuis au crayon et au pinceau. Des dizaines et des dizaines de fois, de croquis en peintures, sans jamais vraiment réussir ce que j'avais — ce que j'ai – en tête. Sinon occasionnellement, comme ici, au hasard de quelques taches.

Hamlet of Le Thord in Saint-Haon (Haute-Loire), on the cliff overlooking the Allier canyon. In the sunny brambles at the edge of vertigo, there is a ruined tower ▼, probably that of the castle of Rochefort; one speaks of robbers lords, a punitive expedition of Richelieu…
I have rambled extensively around, on feet and later with pencil and brush; dozens of times, but never really achieve what I had - what I have - in mind.

Falaise sur les gorges de l'Allier, Saint-Haon

Multiple : gouache sur tirage photo, 20 x 20 cm (septembre 2009).
Gouache on photo print, 8 x 8 in.

À V.B.

Pas très bavard ces temps-ci, alors juste un autre bout du monde, au dessus des gorges de l'Allier et du site du… Nouveau Monde, ça ne s'invente pas. On est à Saint-Haon ▼ en Haute-Loire, près du lieu-dit du Thord, la falaise d'en face est en Lozère, autant dire qu'on peut passer là de très très calmes vacances, sans le moindre réseau pour vous distraire de la compagnie de vous-même.
Peinture sur tirage imprimante, en trois ou quatre étapes (voir ici), à partir d'une photo et de quelques croquis préparatoires que les curieux pourront découvrir en appuyant sur la touche magique…


Not very talkative these days, so just another french edge of the world, above Allier canyon and a site named... Nouveau Monde ("New World"), it cannot be invented ! 
We are in Saint-Haon ▼ (Haute-Loire) near the hamlet of the Thord, the cliff on the other face is in Lozere : well, a place where you can be very, very quiet, without any network to distract from the company of yourself…
Painted on photo print, in three or four steps (see here), from a photo and some preparatory sketches the curious can explore by pressing the magic touch...